Visita a San Juan Nuevo Parangaricutiro
Por: Federico Llamas
Hace unas semanas tuve la oportunidad de visitar la comunidad de Nuevo San Juan Parangaricutiro, una comunidad indígena a dos horas de Morelia, Michoacán.
Tenía mucho interés en conocerlo porque es el único aprovechamiento forestal en la zona central de México que cuenta con la certificación del Forest Stewardship Council (FSC). Este es el organismo internacional más importante para la certificación de manejo sustentable de bosques. Supuse que sería una visita interesante en la cual aprendería sobre el manejo forestal, pero lo que encontré sobrepasó todas mis expectativas. Efectivamente tienen un excelente manejo de las 10 mil 464 hectáreas de bosque que están dentro de su comunidad. Pero lo más fascinante fue conocer su historia y la forma en la que se han organizado.
San Juan
Parangaricutiro era una comunidad indígena que tenía su centro en un pequeño
poblado con una hermosa iglesia. En 1943 un volcán se activó cerca de la comunidad.
La tierra empezó a activarse en medio de la parcela de un agricultor, y
eventualmente ríos de lava estaban en marcha. Tardó diez años en formarse un enorme
volcán que cubrió kilómetros de roca volcánica. El pueblo de San Juan y su
iglesia quedaron cubiertos. Sus pobladores lograron salir a tiempo y se establecieron a las afueras de la
comunidad. Estos grandes retos, y la situación política y económica del país,
hicieron que para los años setenta la comunidad estuviera en una profunda
crisis. Los caciques de la zona y empresas trasnacionales estaban controlando
sus tierras y el bosque estaba cada vez mas deteriorado. La identidad y la cohesión
de esta comunidad estaban por desaparecer.
Seis jóvenes
de la comunidad, que en esa época tuvieron oportunidad de estudiar una carrera
universitaria, regresaron a San Juan Nuevo y decidieron hacer algo.
Convencieron a sus familiares y amigos que debían retomar el control de sus
tierras y de su futuro. Enfrentaron a caciques y empresas y se arriesgaron a responsabilizarse
del manejo de sus bosques. Los primeros años fueron muy difíciles, con grandes
retos legales, económicos y de seguridad. Estaban aprendiendo a manejar un
aprovechamiento forestal y a competir en un mercado capitalista. Pero la
comunidad no detuvo sus esfuerzos y no
solo lograron ser exitosos sino ser uno de los ejemplos más asombrosos que
conozco de una empresa socio-ambiental.
La comunidad
ha creado a la fecha veinte negocios alrededor del manejo de sus bosques: venta
de madera, de muebles y de resinas; ecoturismo; agua y hasta un servicio de
televisión por cable. Emplea a más de 1,500 personas y genera beneficios para
toda la comunidad.
La
organización cuenta con un gobierno corporativo muy sofisticado. Al frente está
la asamblea general en la que participan los 1,254 comuneros. Las asambleas son
mensuales y normalmente tienen un quórum de entre 800 y 900 personas. Tienen un
consejo formado por cerca de 80 miembros de la comunidad, un órgano de
vigilancia y un director general que supervisa la operación de las 20 empresas.
Cada una de estas iniciativas tiene a su vez un director. Las decisiones se toman de forma
participativa y abierta, y en todo momento se busca que las empresas estén al
servicio del bien común. Ocupar un puesto dentro de las organizaciones es un
privilegio para sus miembros y el castigo por una acción deshonesta es la pérdida
del prestigio personal y familiar. Las utilidades de estas organizaciones se
reinvierten en su totalidad en nuevos proyectos que respalden la prosperidad de
largo plazo de la comunidad. Su planeación tiene una visión de cuando menos 50
años hacia el futuro, lapso de tiempo que coincide con el ciclo de crecimiento
y cosecha del bosque.
Esta
asombrosa empresa ha logrado dar un empleo estable a más de mil personas, ser
competitivá en el mercado nacional, generar beneficios tangibles a su comunidad
y regenerar las más de 10 mil hectáreas de bosque que están dentro de sus
tierras. Es un ejemplo único a nivel
global de cómo un negocio puede generar beneficios ambientales, sociales y
económicos. Me parece que una de las razones que hacen de esta experiencia un
caso tan inspirador es la visión del
mundo de la cual nace. Las comunidades indígenas tienen siglos de tradición y
organización social basada en las decisiones colectivas y el bien común, esta
es su forma tradicional de operar. La comunidad logró tener el valor de
defender estos valores y traducirlos en una operación exitosa en el entorno
económico actual.
Llevo mucho
años aprendiendo cómo los negocios
pueden estar genuinamente al servicio del bien social y ambiental y pareciera que la punta de lanza en este tema
está en Estados Unidos o en Europa. Sin embargo, ahora encuentro un ejemplo
como ningún otro a unas cuantas horas de
mi casa. Lo más interesante es que un negocio así solo podía surgir de una
cosmovisión distinta. Un inspirador caso de tomar lo mejor de dos mundos para
impulsar nuevas posibilidades.
